Mon histoire

Depuis de nombreuses années, j’aime parler aux étudiants qui commencent tout juste leur carrière. Je leur raconte une leçon qu’une de mes premières influences m’a partagée : que chaque étape du parcours est un voyage d’apprentissage qui ne finit jamais (c’est peut-être pour cela que la progression du stade intermédiaire est appelée Compagnon…).

Dans tout apprentissage, le succès est fonction des heures consacrées au métier et de la compétence et du tempérament du maître qui vous guide. Mon apprentissage précoce auprès de mes parents avait dépassé les 157 600 heures au moment où je suis parti à l’université pour étudier la biologie et les affaires. Issus d’origines modestes de petites villes de la baie de Chesapeake au Maryland et avec un seul diplôme d’études secondaires entre eux, leur succès et leurs valeurs continuent de m’inspirer (mon père, une carrière de trois décennies comme capitaine de la Garde côtière, après un début comme pêcheur commercial; ma mère, une comptable autodidacte pour des organismes à but non lucratif). Avec leur orientation, je n’étais plus un novice quand il s’agissait du dévouement au devoir, la curiosité, la compassion et le leadership. Ces leçons perdurent.

Les étés passés à tenir la caisse, à remplir les rayons et à livrer les commandes à l’épicerie modeste de mon grand-père dans ma ville natale de deux mille habitants (1 650 heures). L’humilité, la patience, comment faire de la monnaie mentalement. C’est sans doute toujours mon apprentissage préféré; il y avait de la crème glacée gratuite et des bonbons. Une crise cardiaque puis la maladie de Parkinson ont trop tôt enlevé mon grand-père. Ce n’était pas une bataille, ce qui implique un combat équitable, car il n’avait pas une chance. Une profession aidant à donner à d’autres une chance semblait une quête utile. Après le collège et l’école supérieure, l’horloge d’apprentissage s’est remise à zéro, avec des passages en banque d’investissement (8 230 heures) et en conseil en gestion de la santé (15 620 heures). Ici, les mentors étaient des pairs, des patrons et des clients, certains maîtres et d’autres encore des novices. Leurs leçons étaient tout aussi précieuses indépendamment de leur ancienneté – le travail d’équipe, la rigueur analytique, s’amuser, aimer ce que vous faites.

« Tous ceux qui errent ne sont pas égarés. » -J.R.R. Tolkien

Deux startups plus tard en tant que cofondateur et opérateur (12 780 heures), je pensais avoir atteint le niveau de Compagnon. Mais en 2002, j’étais sur le point de commencer ce qui est un véritable métier d’apprentissage. Approchant maintenant les 53 900 heures en tant qu’investisseur et capitaliste-risqueur, mon équipe et les équipes de direction de mes compagnies du portefeuille ont été mes derniers mentors. Plus de leçons : remettre en question les hypothèses, faire le travail et garder les patients au premier plan. J’espère toujours devenir un Maître bientôt. Quelques heures de plus peut-être.

Et quelles heures passionnantes celles-ci promettent d’être. Je suis toujours motivé par l’opportunité que nous avons de faire une différence pour les gens affectés par la maladie. Je me sens privilégié de travailler à notre carrefour à quatre voies de la science, la médecine, les affaires et l’impact. Je suis aussi reconnaissant de partager avec nos entrepreneurs ce que les heures passées à affiner ce métier et celles qui l’ont précédé m’ont enseigné. Et heureusement, je rencontre de nouveaux mentors et maîtres chaque jour, car l’apprentissage ne s’arrête jamais.